La idea de llevar a la pantalla la novela de Arturo Pérez-Reverte se les ocurrió a Iñaki Nuñez y a Antonio Cardenal nada más leerla. Enseguida comprendieron que se hallaban ante la más cinematográfica una vez llevadas a la pantalla otras cuatro novelas del citado autor, dos de ellas producidas por Cardenal al cual le une una estrecha amistad con Pérez-Reverte.

Lo primero era convertir el guión tan magnífico relato, y para ello se pensó en el británico Anthony Shaffer, autor entre otras de "Amadeus", "Asesinato en el Orient Express", "Muerte en el Nilo", "Muerte bajo el sol" y "El espejo roto".

Desde el primer guión su labor fue espléndida pero "sabía" mucho a teatro. Repitió una y otra vez siguiendo las instrucciones de los dos productores españoles, hasta que después de más de una docena de correciones parecía que el guión definitivo se había hecho realidad. El último ya era otra cosa, pero se podía mejorar y para ello Nuñez y Cardenal llamaron a Enrique Urbizu, uno de los mejores guionistas y directores de España. Leyó lo escrito por Shaffer, y deseoso de colaborar en tan magnífico proyecto, se puso manos a la obra con el propio Pérez-Reverte. Una vez finalizado, Nuñez se entrevisto con Roman Polanski en París, y al día siguiente el realizador francés le dijo que le entusiasmaba el guión y hacia la película.

Durante cuatro largos años, Nuñez viajó a los Angeles, Nueva York, París, Londres y Roma con objeto de encontrar colaboración en el más ambicioso proyecto puesto en marcha hasta entonces por dos productores españoles.

Parecía una locura, una empresa predestinada al fracaso, pero ni Nuñez ni Cardenal tiraron nunca la toalla y siguieron adelante. Si Iñaki luchaba denodadamente en multitud de despachos, Cardenal hacía lo propio en Madrid poniendo en marcha la complicada burocracia ministerial. Reuniones durante semanas y semanas, petición de ayudas a tan inusual producción, etc...

Mientras tanto el guión desde Madrid era enviado a directores de categoría de Hugh Hudson, Stephen Frears o Neil Jordan. También lo recibieron actores como Anthony Hopkins, Ralph Fiennes, Jeremy Irons y Harrison Ford. Y actrices como Uma Thuman y Michelle Pfeiffer. Por desgracia todos se hallaban embarcados en otros rodajes, pero dejaron bien claro su tristeza por no poder intervenir en película tan importante, porque el guión tenía una calidad incuestionable, y se intuía al leerlo que si algún día se filmaba iba a ser algo muy destacado en la producción cinematográfica de finales del siglo veinte.

Pero afortunadamente todo llegó a buen puerto, y el sueño de dos españoles amantes del cien se hizo realidad: Polanski como director, y un reparto de lujo encabezado por Johnny Depp, Lena Olin, Frank langella y la esposa del realizador, Emmanuelle Seigner.

Del 11 de Junio al 13 de Septiembre de 1998, se rueda en París y Alrededores, Estudios Epinay y varios castillos. El 14 de Septiembre, todo el equipo llega a Toledo para en las calles de la Imperial Ciudad, estación de ferrocarrilil y dos importantes hoteles filmar destacadas secuencias como la de la calle Buzones. A continuación se trasladan a Sintra donde rodarán escenas que tiene com escenario la Quinta de Fargas.

Una vez finalizado el rodaje en tierras portuguesas, de nuevo en París donde hay que filmar y rematar todavía varias escenas de interiores.

A últimos de Octubre el rodaje finaliza, y empieza otra labor muy importante y delicada, la post-producción, donde se incluyen el montaje, la música y los efectos sonoros y visuales.

Desde el 1 de Noviembre Roman se encierra con su montador, Hervé de Luze, para dar sentido a tantos miles y miles de metros de material filmado en tres países durante más de cuatro meses.

El 31 de Julio de 1999 la película está totalmente terminada y lista para su estreno comercial. Ha sido en total casi catorce meses para poner en pie uno de los títulos más esperados de las últimas temporadas.

Polanski se rodea de sus habituales colaboradores entre los que destaca el Oscarizado diseñador de vestuario Anthony Powell, gran amigo de Roman con el que ya había trabajado en tres ocasiones "Tess", "Piratas" y "Frenético".

Para la dirección artística llama al indiscutible número uno, Dean Tavoularis, ganador de un Oscar de Hollywood, y nominado en más una ocasión, ha trabajado doce veces con Coppola y con otros destacados realizadores de Europa y América.

La fotografía es uno de los pilares fundamentales en la filmografía de Polanski, y para "La Novena Puerta" se pone en contacto con Darius Khondji, joven y reputado director de fotografía con una corta y brillante trayectoria hasta la fecha con películas como "Seven", "Evita", "Alien Resurrección" y "Belleza robada" entre otras. Cuatro años de preparación, trece meses de rodaje y post-producción y el más importante presupuesto nunca visto hasta ahora en una coproducción hispano-francesa, 40 millones de dólares, una cifra escalofriante si tenemos en cuenta que gran parte de ella ha sido aportada por dos españoles, Iñaki Nuñez y Antonio Cardenal. Gracias a ellos en España podemos presumir de contar con dos productores que pueden codearse con los más importantes del mundo.